「なんだか最近、頭皮が硬い気がする」もしあなたがそう感じているなら、それは薄毛や抜け毛の危険信号かもしれません。頭皮の「硬さ」は、髪の健康状態を映し出す重要なバロメーターであり、放置しておくと、将来的な薄毛のリスクを著しく高めてしまう可能性があります。なぜ、頭皮が硬いと薄毛に繋がるのでしょうか。私たちの頭皮の下には、帽子のように頭蓋骨を覆う「帽状腱膜（ぼうじょうけんまく）」という薄い膜があります。この帽状腱膜と頭蓋骨の間には、筋肉がほとんど存在しないため、もともと血行が滞りやすい構造になっています。そこに、長時間のデスクワークによる眼精疲労や、精神的なストレス、睡眠不足などが加わると、帽状腱膜に繋がる周辺の筋肉（前頭筋、側頭筋、後頭筋）が過度に緊張し、収縮します。その結果、帽状腱膜がパンと張ったように突っ張り、頭皮全体の柔軟性が失われ、カチカチに硬くなってしまうのです。硬くなった頭皮は、その下を走る毛細血管を圧迫し、深刻な「血行不良」を引き起こします。髪の毛は、血液から栄養を受け取って成長するため、頭皮の血行不良は、髪の工場である毛母細胞への栄養供給を断絶させることを意味します。栄養不足に陥った髪は、徐々に細く弱々しくなり（軟毛化）、やがては抜け落ちてしまいます。これが、頭皮の硬さが薄毛に直結するメカニズムです。では、あなたの頭皮は大丈夫でしょうか。簡単なセルフチェック法で、現在の頭皮の柔軟性を確認してみましょう。まず、両手の指の腹全体を、左右の耳の上あたりの側頭部にしっかりと当てます。そして、指は固定したまま、頭皮そのものを前後、あるいは円を描くように動かしてみてください。この時、頭皮が頭蓋骨の上を柔らかく、大きく動けば、あなたの頭皮は健康な状態です。しかし、ほとんど動かない、あるいは動かそうとすると痛みを感じる場合は、頭皮がかなり凝り固まり、硬くなっている証拠です。このセルフチェックで「硬い」と感じたなら、それはあなたの髪が発しているSOSサインです。手遅れになる前に、頭皮マッサージや生活習慣の改善で、柔らかく血行の良い、健康な頭皮を取り戻す努力を始めましょう。